太阳能开发是中国实现“双碳”目标的关键途径。中国干旱区地域辽阔、太阳能资源丰富,但受地面观测站点稀缺、资料匮乏影响,对1980年气候变暖以来该区域太阳辐射变化特征及其影响因子了解不够充分,一定程度制约了区域光伏电站选址及太阳能资源的开发利用。为此,本文利用中国干旱区25个国家级地面辐射观测站太阳辐射资料、218个国家基准气候站云量资料及欧洲数值预报中心(European Centre for Medium-Range Weather Forecasts,ECMWF)高时空分辨率ERA5地表下行太阳短波辐射再分析资料,对该区域1980—2020年太阳辐射变化特征和影响因子进行研究。结果表明,该区域全年日平均太阳辐射呈增加趋势,具有明显的纬向特征;新疆南部、甘肃河西西部及青海部分区域辐射较大,超过50 MJ·m-2,年代际变化特征明显。1981—1990年全年日平均太阳辐射缓慢增加,1991—2010年快速增加,2011—2020年波动趋缓,整体趋于平稳。中国干旱区全年、冷暖季等各时段日平均太阳辐射均在1995年前后出现明显突变,主要变化区域在新疆北部、内蒙古东部。低云量变化是导致中国干旱区太阳辐射变化的可能原因,但其影响机制比较复杂,不是单一的线性关系,可能与该区域强烈的陆气相互作用相关,需要开展更深入的研究。